Sikara Soup

Vous avez besoin de beaucoup d'écrans (et donc de beaucoup de cartes graphiques) ou plus prosaïquement d'une carte mère qui accepte plusieurs cartes pour faire des calculs en GPGPU ? La P6T7 WS Supercomputer d'Asus est faire pour vous : cette carte mère pour Core i7 dispose de sept emplacements PCI-Express 16x.

Pas tous en 16x

Comme d'habitude, tous les connecteurs sont physiquement au format 16x mais ne fonctionnent pas tous avec 16 lignes PCI-Express : un est obligatoirement en 16x, trois sont en 16x ou en 8x, selon le nombre de cartes installées et trois sont automatiquement en 8x. La carte dispose d'un chipset X58 mais aussi de deux puces nForce 200 (pour prendre en charge les différents connecteurs) et de six emplacements DIMM DDR3. Notons aussi, pour les amateurs de stockage, six SATA 3 gigabits/s, deux eSATA 3gigatits/s et deux SAS 3 gigabits/s. Rappelons tout de même que même si la carte a sept emplacements, il est impossible de travailler avec 7 cartes en parallèle : le SLI et le CrossFire sont limités en pratique à quatre GPU.

Des chercheurs des universités de Californie et du Massachusetts ont développé une technologie qui permettrait de placer 10,5 Tbit de données, sur une surface aussi grande qu’une pièce de 50 cents d’euro.

La technologie

Ce disque pourrait contenir l’équivalent de 250 DVD. Les résultats de ces recherches ont été publiés dans la revue Science parue aujourd’hui. Pour arriver à leur fin, les chercheurs ont mis en place un système d’assemblage spontané. Un cristal de saphir ou silicium est coupé à un certain angle afin d’exposer la structure en treillis du cristal. Ce dernier est ensuite chauffé pendant 24 heures à une température de 1 482 °C, ce qui provoque la réorganisation de la surface du cristal qui va alors disposer d’une structure en dent-de-scie avec des intervalles de 3 nm. La surface du cristal est ensuite aspergée d’un polymère dissous dans un solvant d’hydrocarbone. Après avoir séché et avoir été soumis à un autre solvant, le polymère forme un écran ayant une structure hexagonale sur la surface du cristallin .

Les chercheurs vaporisent ensuite du nickel sur cette surface et retirent cet écran pour ne laisser qu’une grille de points de métaux hexagonaux. Chacun de ses points pourra ensuite avoir un état magnétique différent qui représentera soit un 0, soit un 1.

Les obstacles

La production en masse de ce genre de produit ne se fera pas avant cinq ou dix ans, mais un responsable chez Hitachi s’est dit impressionné. Il faudra néanmoins que les chercheurs arrivent maintenant à concevoir une tête magnétique capable de lire ou écrire ces différents points. L’autre challenge est de pouvoir facilement placé la grille de points  hexagonaux et métalliques sur n'importe quelle surface.

De plus, cette technologie qui fait que les points magnétiques se positionnent eux-mêmes sur la grille est aujourd’hui soumise à des aléas qui font qu’il est difficile de prédire la position exacte de chaque point, ce qui est impensable pour une production de masse. Néanmoins, cela laisse rêveur et si les chercheurs arrivent à surmonter ces obstacles, on pourrait se retrouver avec une foule de petits produits électroniques d’une capacité plus importante que les disques durs de la majorité des PC actuels.